Reacția prin care molecule mici, nesaturate (monomeri), se unesc formând macromolecule, fără eliminarea unor molecule mici, se numește:
- hidroliză
- policondensare
- polimerizare
- policadiție
- esterificare
Polimerizarea este o reacție de adiție în lanț: monomerii nesaturați (cu duble legături) se deschid și se unesc succesiv, fără a elimina vreun produs secundar — spre deosebire de policondensare, unde la fiecare legătură nouă se elimină o moleculă mică (de obicei apă).Mătasea viscoză și acetatul de celuloză sunt fibre:
- sintetice, obținute prin policondensarea unor monomeri de sinteză
- naturale, proteice
- naturale, celulozice, netransformate chimic
- artificiale, obținute prin transformarea chimică a celulozei naturale
- minerale
Fibrele artificiale se obțin prin transformarea chimică a unui polimer natural preexistent — aici celuloza, regenerată prin procedeul viscozei sau esterificată la acetat de celuloză. Fibrele sintetice (nailon, tergal) pornesc de la monomeri mici, obținuți prin sinteză chimică, nu dintr-un polimer natural; lâna și mătasea de vierme sunt fibrele proteice naturale.Reacția de polimerizare la care participă doi sau mai mulți monomeri diferiți, incorporați în același lanț macromolecular, se numește:
- copolimerizare
- homopolimerizare
- policondensare
- vulcanizare
- plastifiere
Copolimerizarea folosește cel puțin doi monomeri diferiți (de exemplu stiren și butadienă, la cauciucul SBR); homopolimerizarea folosește un singur tip de monomer; policondensarea e un mecanism diferit (cu eliminare de molecule mici); vulcanizarea și plastifierea sunt procese ulterioare polimerizării, nu tipuri de polimerizare.Cauciucul natural este format, din punct de vedere chimic, din:
- polibutadienă
- policloropren
- copolimer stiren-butadienă
- poli(acetat de vinil)
- cis-1,4-poliizopren
Cauciucul natural, extras din latexul arborelui Hevea brasiliensis, este poliizoprenul cu configurație cis la toate dublele legături rămase (cis-1,4-poliizopren) — configurația care îi dă elasticitatea caracteristică. Polibutadiena și copolimerul stiren-butadienă sunt cauciucuri SINTETICE; policloroprenul este neopren (tot sintetic); poli(acetatul de vinil) nu este un cauciuc.Un eșantion de polietilenă are masa moleculară medie 70000. Gradul de polimerizare mediu (numărul de unități structurale −CHX2−CHX2X−, M=28g/mol) este:
- 5000
- 3500
- 2500
- 1250
- 2000
Gradul de polimerizare n=Mmacromolecula˘/Munitate=70000/28=2500.